A MAHJONG egy régi, Kínából származó logikai játék. Sokan Konfucius, kínai filozófustól eredeztetik, mondván, a köveken található jelek mind filozofikus értékűek, így a játék is kr.e. 500-ban születhetett meg. A felső honőr kövek (a három sárkány) ugyancsak megegyeznek a három fő erénnyel, amelyeket Konfucius hagyott örökül. Eszerint ezek a kövek jelentik a jóakaratot (piros közép - Hóng Zhōng), az őszinteséget (a jólét szimbóluma - Fā Cái) és a gyermeki jámborságot (fehér tábla - Bái Ban). Konfucius mítosza onnan is jöhet, hogy ő maga madarakat dédelgetett, nevelgetett, ami megmagyarázhatja azt, hogy a "mahjong" neve honnan jött (má què = veréb).

Sok történész hisz abban, hogy eredetileg ez egy kínai kártyajáték volt, a Mǎdiào, a korai Ming dinasztiából. Ezt a játékot 40 kártyalappal játszották, amelyek megjelenésükkel hasonlítottak a Ya Pei kártyajátékban használatos lapokkal. Ez a 40 kártyalap 1-től 9-ig van számozva, különböző mintával, és még hozzá jön négy, extra virág kártya. Ez teljesen megegyezik a mai mahjongkövek számozásával, bár a mahjongnak csak három fajta alappal rendelkezik, és, valójában, négy Ya Pei kártyacsomagot használ.
Még mindig vita van arról, hogy ki is találta ki ezt a játékot. Egy feltételezés szerint a kínai hadsereg tisztjei, akik a Tajping-felkelés alatt szolgáltak (1850-1864), hozták létre. Egy másik elmélet szerint egy sanghaji nemes találta ki, valamikor az 1870-75-ös évek Kínájában. Mások abban hisznek, hogy Níngbō-ból, egy kelet-kínai kikötővárosból származó testvérpár alkotta meg a mahjongot az 1850-es évek körül, a Mǎdiào korábbi változatából.

Ez a játék tiltott lett a Kínai Népköztársaságban, mikor 1949-ben hatalomra jutottak. Az új kommunista vezetőség minden szerencsejátékot betiltott, amelyek kapitalista vonatkozásúak voltak. A Kulturális Forradalom után a játékot felelevenítették, és kiszedték belőle a szerencsejátékos elemeket, így aztán a tilalmat eltörölték 1985-ben. Ma kedvelt időtöltés Kínában, és a többi, kínait beszélő közösségben.

1895-ben, egy Stewart Culin nevű amerikai antropológus írt egy levelet, amelyben a mahjong is meg volt említve. Ez az első ismert írásos feljegyzés a mahjongról, amelyet nem kínaiul írtak. 1910-re már rengeteg nyelven íródott beszámoló, beleértve a franciát és a japánt is. A játék 1920-ban jelent meg Amerikában, mikor az Abercrombie & Fitch elkezdte árusítani az első mahjong-szetteket. A játék siker lett New Yorkban, és a cég tulajdonosa, Ezra Fitch, kiküldött megbízókat a kínai falvakba, hogy minden lehető darabot a játékból vásároljanak meg. Összesen 12,000 darabot adott el ez a cég.

A nevéről
A játékot 'má què'-nak hívták, ami kínaiul azt jelenti, hogy 'veréb'. Ez a leginkább használatos név néhány dél-kínai dialektusban, például a kantoniban és a min nan-ban, csak úgy, mint a japánban. Mindamellett a mandarinul beszélő kínaiak mára már 'má jiàng'-nak hívják. A Wu kínaiban (sanghaji dialektus és rokonai) 'mu tsiaŋ'-nak ejtik.

Pai pin-nek nevezik azt, mikor valaki viselkedését/reakcióját jellemezni akarják, mikor mahjong-ot játszik. A rossz pai pin azt jelenti, hogy valaki goromba, és mérges lesz, ha pénzt veszít, vagy kiabál mikor valaki más lassan játszik, stb, stb... Ezért gondolják páran azt, hogy mahjongozás közben az ember az igazi oldalát mutatja meg, így vissza kell fognia magát az embernek a tábla fölött, de ez nehéz. Ígyhát a jó pai pin egyenlő a jó személyiséggel.

folytatása következik!

Modult készítette: Jie